Ci sono momenti in cui la storia sembra dipendere interamente dalla volontà degli uomini. Le decisioni dei sovrani, le strategie militari, gli accordi diplomatici, le ambizioni politiche: siamo abituati a riconoscere in questi fattori le ragioni che determinano il destino delle società. Eppure, dietro molti eventi che hanno cambiato il corso della storia, si nasconde un protagonista meno visibile, ma tutt’altro che secondario: il clima.
La pioggia che trasforma un campo di battaglia in una distesa impraticabile, la nebbia che disorienta un esercito, un tifone che interrompe una spedizione militare. La natura non compare nei manuali di storia con la stessa evidenza dei grandi condottieri, ma può contribuire a determinarne le sconfitte e i successi. Ricostruire il passato significa, allora, anche interrogarsi sulle condizioni ambientali nelle quali gli uomini hanno agito, combattuto, costruito imperi e dato forma alle civiltà.
È da questa prospettiva che prende avvio una riflessione sul cambiamento climatico contemporaneo. Perché se il clima ha sempre interagito con la storia umana, oggi ci troviamo di fronte a una condizione inedita: non siamo soltanto chiamati a fare i conti con le trasformazioni dell’ambiente, ma con un cambiamento accelerato anche dalle attività umane, che mette sotto pressione gli equilibri economici, sociali e produttivi sui quali abbiamo costruito il nostro benessere.
La questione climatica, dunque, non riguarda soltanto ciò che accade al pianeta. Riguarda il modo in cui scegliamo di abitarlo, di produrre energia, di organizzare le nostre economie e di prepararci a un futuro nel quale le condizioni che abbiamo conosciuto finora non possono più essere date per scontate.
La storia non si scrive soltanto sui campi di battaglia
Nel suo libro La storia del mondo in dieci tempeste, il fisico dell’atmosfera e climatologo Vincenzo Levizzani invita a rileggere alcuni grandi avvenimenti storici attraverso una prospettiva spesso trascurata: il ruolo dei fenomeni atmosferici e delle trasformazioni climatiche.
La vicenda dell’Impero romano, per esempio, viene generalmente raccontata attraverso le conquiste militari, le lotte per il potere e le invasioni. Eppure, le condizioni climatiche favorevoli che caratterizzarono una parte della sua espansione contribuirono a sostenere l’agricoltura e le attività economiche. Allo stesso modo, le successive trasformazioni del clima e le difficoltà ambientali che interessarono diverse regioni europee possono aiutare a comprendere alcuni dei movimenti demografici che accompagnarono la crisi del mondo romano.
Non si tratta di sostituire una spiegazione con un’altra, né di attribuire al clima la responsabilità esclusiva di processi storici complessi. Si tratta, piuttosto, di riconoscere che le vicende umane si sviluppano sempre dentro un sistema di condizioni naturali che possono favorire determinate possibilità o renderne altre più difficili.
La stessa lezione emerge da episodi apparentemente lontani tra loro. La pioggia che precedette la battaglia di Waterloo nel 1815 contribuì a rendere il terreno particolarmente difficile per l’artiglieria napoleonica. I tifoni che colpirono le spedizioni mongole contro il Giappone nel XIII secolo ebbero un ruolo decisivo nel comprometterne gli sbarchi. E durante la Seconda guerra mondiale, le previsioni meteorologiche furono determinanti per individuare una finestra favorevole allo sbarco alleato in Normandia, il 6 giugno 1944.
In tutti questi casi, la natura non agisce in favore di qualcuno e contro qualcun altro. Non ha intenzioni, non persegue strategie, non risponde alle ambizioni degli uomini. Semplicemente, impone condizioni che occorre conoscere e comprendere.
È un principio che conserva tutta la sua attualità. Se nel passato il clima poteva concorrere a modificare l’esito di una battaglia o a condizionare gli spostamenti delle popolazioni, oggi le trasformazioni climatiche incidono sulla disponibilità delle risorse, sulla sicurezza degli insediamenti, sulla salute pubblica e sulla continuità delle attività economiche.
L’acqua, in particolare, è destinata ad assumere un’importanza crescente. La sua disponibilità non è soltanto una questione ambientale, ma un fattore che può condizionare l’agricoltura, gli equilibri territoriali e i movimenti delle popolazioni. Le migrazioni legate alle condizioni climatiche non rappresentano un fenomeno del tutto nuovo; la loro rilevanza futura, tuttavia, impone di considerarle con maggiore attenzione.
La lezione della storia è chiara: ignorare i fattori ambientali significa rinunciare a comprendere una parte essenziale della realtà. Ma c’è una differenza fondamentale rispetto al passato. Oggi conosciamo molto meglio i meccanismi del sistema climatico e disponiamo di strumenti scientifici per osservare le trasformazioni in corso. La difficoltà non consiste soltanto nel comprendere ciò che accade, ma nel tradurre questa conoscenza in decisioni collettive.
Il cambiamento climatico non è un’emergenza lontana
Il riscaldamento globale viene talvolta percepito come un fenomeno astratto, misurabile attraverso grafici, medie statistiche e scenari elaborati dagli scienziati. Eppure, i suoi effetti sono sempre più riconoscibili nella vita quotidiana: ondate di calore prolungate, precipitazioni intense, periodi di siccità, fenomeni meteorologici estremi e danni che colpiscono territori, infrastrutture e attività produttive.
Il problema non è soltanto l’aumento delle temperature. È anche la trasformazione delle condizioni nelle quali viviamo e lavoriamo.
Le città europee, per esempio, non sono tutte attrezzate per affrontare temperature persistentemente elevate. Molte sono state progettate in funzione di condizioni climatiche differenti e possono trovarsi impreparate davanti a ondate di calore sempre più impegnative. Le conseguenze riguardano la salute delle persone, la tenuta dei servizi e la capacità delle infrastrutture di funzionare regolarmente.
A rendere più delicata la situazione europea contribuisce anche l’invecchiamento della popolazione, che aumenta la vulnerabilità agli eventi estremi. Il caldo non è soltanto un disagio: può trasformarsi in un’emergenza sanitaria, soprattutto per le persone più fragili.
Anche il sistema produttivo è direttamente coinvolto. Per molte imprese, lavorare all’aperto in condizioni di sicurezza è essenziale. L’agricoltura dipende dalla disponibilità di acqua e dalla regolarità delle condizioni meteorologiche. Le attività manifatturiere, i servizi e le infrastrutture sono esposti, in forme differenti, ai costi dei danni ambientali e delle interruzioni operative.
Per un Paese come l’Italia, caratterizzato da una forte presenza di piccole e medie imprese e da territori particolarmente esposti al dissesto idrogeologico, la questione assume un rilievo ancora maggiore.
Non basta, quindi, misurare il cambiamento climatico in gradi centigradi. Occorre valutarne le conseguenze economiche e sociali, comprendere quali attività siano più vulnerabili e individuare gli strumenti necessari per aumentare la capacità di adattamento dei territori e delle imprese.
La transizione ecologica richiede riduzione delle emissioni, ma anche prevenzione, manutenzione, innovazione e investimenti. Mitigare il cambiamento climatico e prepararsi ai suoi effetti sono due dimensioni complementari della stessa responsabilità.
Hormuz, quando l’energia diventa un’arma
Se il cambiamento climatico rappresenta una delle grandi sfide del nostro tempo, la dipendenza energetica ne costituisce una delle questioni strategiche più urgenti. E non soltanto per ragioni ambientali.
La crisi dello Stretto di Hormuz, evocata dal giornalista Ferdinando Cotugno, esperto di ecologia, clima e politica, offre una rappresentazione particolarmente efficace della vulnerabilità del sistema energetico internazionale. Un passaggio marittimo relativamente ristretto, attraverso il quale transita una quota rilevante degli idrocarburi mondiali, può diventare il punto critico di un sistema economico che dipende dalla continuità dei flussi energetici.
Quando le tensioni geopolitiche investono queste rotte, le conseguenze non rimangono circoscritte ai Paesi direttamente coinvolti. Si propagano attraverso i mercati, influenzano i prezzi e raggiungono famiglie e imprese anche molto lontane dal teatro del conflitto.
È una dinamica che l’Europa ha già sperimentato con la crisi del gas seguita all’invasione russa dell’Ucraina. In entrambi i casi emerge un elemento strutturale: la dipendenza da fonti energetiche concentrate in determinate aree geografiche espone le economie importatrici a rischi che non possono essere controllati interamente attraverso le proprie decisioni.
La sicurezza energetica, dunque, non coincide semplicemente con la disponibilità immediata di combustibili. Significa anche ridurre le vulnerabilità, diversificare le fonti, rafforzare la capacità di produrre energia e limitare l’esposizione alle oscillazioni dei mercati internazionali.
È qui che la transizione energetica assume una dimensione che supera il tradizionale confronto tra tutela ambientale e sviluppo economico. Ridurre la dipendenza dai combustibili fossili significa anche diminuire l’esposizione agli shock geopolitici, aumentare l’autonomia strategica e costruire condizioni più stabili per il sistema produttivo.
Sole e vento, a differenza di petrolio e gas, non devono attraversare uno stretto marittimo né essere trasportati da un Paese produttore a un altro. Questo non significa che un sistema basato sulle rinnovabili sia privo di problemi: servono reti adeguate, sistemi di accumulo, capacità di gestione della domanda e filiere industriali affidabili. Significa, però, che la trasformazione delle fonti energetiche può contribuire a ridisegnare anche gli equilibri della dipendenza internazionale.
In questa prospettiva, la crisi energetica non rappresenta soltanto una minaccia. Può diventare un’occasione per ripensare le fondamenta del nostro modello economico.
La transizione è anche una rivoluzione industriale
La competizione internazionale sulle tecnologie energetiche mostra che la transizione non è un processo che riguarda esclusivamente le politiche ambientali. È anche una trasformazione industriale, nella quale si ridefiniscono mercati, investimenti, competenze e rapporti di forza tra le economie.
La Cina offre un esempio significativo di questa dinamica. Gli investimenti nelle energie rinnovabili, nell’elettrificazione dei trasporti e nelle filiere tecnologiche hanno consentito al Paese di rafforzare la propria posizione in settori decisivi per il futuro energetico mondiale. La transizione è diventata, così, uno strumento di politica industriale e di autonomia strategica.
La questione per l’Europa non è semplicemente stabilire se aderire o meno a questa trasformazione. È comprendere quale ruolo intenda assumere: quello di un protagonista capace di sviluppare tecnologie, attrarre investimenti e rafforzare la propria industria, oppure quello di un soggetto costretto a importare soluzioni progettate e prodotte altrove.
La distinzione è importante perché la decarbonizzazione non determina automaticamente un vantaggio competitivo. Perché questo si realizzi, occorrono politiche coerenti, infrastrutture, investimenti e un quadro normativo sufficientemente stabile da permettere alle imprese di programmare le proprie scelte.
Anche il Green Deal europeo va letto in questa prospettiva. Può e deve essere discusso, migliorato e adattato alle diverse condizioni dei sistemi produttivi nazionali. Ma il confronto dovrebbe riguardare soprattutto il modo in cui accompagnare la trasformazione, distribuendone costi e opportunità, evitando che gli oneri ricadano in misura sproporzionata sulle attività più fragili.
Il punto, in altri termini, non è contrapporre la politica ambientale alla politica economica. È fare in modo che la prima diventi parte integrante della seconda.
Per l’Italia questa sfida è particolarmente impegnativa. La persistente dipendenza dal gas, il ritardo nell’elettrificazione di alcuni comparti e le difficoltà che accompagnano lo sviluppo delle fonti rinnovabili possono tradursi in un problema di competitività.
Il costo dell’energia è un fattore decisivo per le imprese, soprattutto quando operano in mercati internazionali nei quali concorrenti situati in altri Paesi possono beneficiare di condizioni più favorevoli. Se produrre in Italia comporta un costo energetico sensibilmente superiore rispetto a quello sostenuto altrove, la capacità di competere si riduce, indipendentemente dalla qualità dei prodotti e delle competenze.
La transizione energetica, quindi, non può essere valutata soltanto in termini di emissioni evitate. Deve essere misurata anche in termini di costi, produttività, sicurezza degli approvvigionamenti e opportunità industriali.
Il ruolo delle imprese e il valore dell’energia condivisa
Per il sistema delle piccole e medie imprese, la trasformazione energetica pone problemi concreti. Occorre contenere i costi, migliorare l’efficienza, programmare gli investimenti e affrontare un quadro normativo che può cambiare rapidamente. Non tutte le aziende dispongono delle stesse risorse finanziarie, delle medesime competenze tecniche o della capacità di sostenere investimenti iniziali rilevanti.
Per questo la transizione non può essere affidata soltanto alle decisioni individuali delle imprese. Richiede condizioni che rendano le scelte sostenibili praticabili anche per chi opera su scala ridotta.
Tra gli strumenti che possono contribuire a questo obiettivo figurano le comunità energetiche rinnovabili e le forme di autoconsumo condiviso. Il loro valore non si esaurisce nella produzione di energia da fonti pulite. Risiede anche nella possibilità di coinvolgere soggetti diversi, condividere risorse e costruire nuove forme di collaborazione tra imprese, cittadini e territori.
Per una piccola impresa, partecipare a un sistema energetico condiviso può rappresentare un’opportunità da valutare all’interno di una strategia più ampia di efficienza e contenimento dei costi. La diffusione di questi modelli dipende, tuttavia, dalla semplicità delle procedure, dalla certezza delle regole e dalla continuità degli strumenti di sostegno.
Quando gli incentivi cambiano frequentemente o le procedure diventano eccessivamente complesse, la propensione a investire si indebolisce. La stabilità delle politiche pubbliche è quindi una condizione essenziale per trasformare le opportunità tecnologiche in risultati concreti.
Lo stesso vale per gli investimenti nelle rinnovabili, nelle reti e nelle tecnologie necessarie a rendere il sistema più flessibile. La transizione richiede una visione di lungo periodo, ma deve produrre benefici accessibili anche nel presente, soprattutto per le imprese maggiormente esposte ai costi energetici.
Il confronto sul nucleare si inserisce in questo quadro. È legittimo discutere il contributo che questa tecnologia potrà offrire nel futuro mix energetico, ma occorre distinguere gli obiettivi di lungo periodo dalle soluzioni in grado di incidere sui problemi immediati. Tempi di realizzazione, costi, gestione delle scorie, sicurezza e sostenibilità economica devono essere parte integrante della valutazione.
Per le imprese, la questione fondamentale rimane la disponibilità di energia sicura, affidabile e a costi compatibili con la capacità di competere. Le scelte tecnologiche devono essere valutate sulla base di questi obiettivi, senza trasformarsi in contrapposizioni ideologiche.
Governare il cambiamento, non subirlo
C’è un ultimo elemento che lega la storia del clima alle trasformazioni dell’economia contemporanea: la necessità di agire prima che le condizioni esterne restringano eccessivamente il campo delle possibilità.
Gli uomini del passato non sempre disponevano degli strumenti per prevedere gli eventi atmosferici o comprenderne le conseguenze. Oggi la conoscenza scientifica è molto più avanzata, ma la disponibilità di informazioni non garantisce, da sola, decisioni adeguate. Tra ciò che sappiamo e ciò che siamo disposti a fare rimane una distanza che le politiche pubbliche, le istituzioni e il sistema produttivo sono chiamati a colmare.
Anche la cooperazione internazionale sul clima incontra difficoltà crescenti. Le divergenze tra Paesi, le tensioni geopolitiche e gli interessi economici possono rallentare gli accordi e indebolire le iniziative comuni. Eppure, una questione globale come il cambiamento climatico non può essere affrontata efficacemente attraverso strategie isolate.
Accanto ai negoziati multilaterali, assumono quindi importanza le collaborazioni tra Paesi disponibili a condividere strumenti, conoscenze e percorsi di riduzione delle emissioni. La presenza, in queste iniziative, anche di economie produttrici di combustibili fossili dimostra quanto la transizione sia ormai una questione che investe interessi industriali e geopolitici molto più ampi della sola politica ambientale.
Per l’Europa e per l’Italia, la sfida consiste nel coniugare responsabilità climatica, autonomia energetica e competitività economica. Non si tratta di scegliere tra ambiente e lavoro, tra sostenibilità e sviluppo, ma di individuare le condizioni affinché questi obiettivi possano rafforzarsi reciprocamente.
È una sfida che riguarda direttamente il mondo artigiano e le piccole e medie imprese. La capacità di innovare, adattarsi e valorizzare le competenze produttive sarà determinante per affrontare le trasformazioni in corso. Ma perché questa capacità possa esprimersi, occorrono politiche coerenti, investimenti adeguati, infrastrutture efficienti e un contesto nel quale le imprese possano programmare il futuro senza essere continuamente esposte all’incertezza.
La storia insegna che il clima può contribuire a cambiare il destino delle società. Il presente ci ricorda che le scelte energetiche possono condizionare la sicurezza e la prosperità delle economie. Il futuro dipenderà, in larga misura, dalla capacità di tenere insieme queste due consapevolezze.
Non possiamo controllare ogni fenomeno naturale, né eliminare tutte le incertezze che accompagnano le trasformazioni globali. Possiamo però scegliere come prepararci, quali vulnerabilità ridurre e quali opportunità cogliere.
La transizione ecologica non è soltanto un obbligo ambientale. È una questione di visione, di politica industriale e di responsabilità verso le generazioni future. Perché il cambiamento è già in corso. La vera alternativa non è tra affrontarlo e ignorarlo, ma tra contribuire a orientarlo e subirne le conseguenze.
(Estratto del panel “Orientare lo sviluppo sostenibile”, svoltosi nell’ambito del Forum sulla Sostenibilità Confartigianato 2026, moderato da Valentina Bagozzi, responsabile Mercato, Energia e Utilities di Confartigianato Imprese, con Vincenzo Levizzani, fisico dell’atmosfera e climatologo, e Ferdinando Cotugno, giornalista esperto di ecologia, clima e politica).
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